Почему существует Историческая мастерская в Минске
Одно из самых больших гетто в оккупированном нацистами Советском Союзе находилось в Минске. В нем и в близлежащем лагере смерти Тростенец были уничтожены сотни тысяч людей: евреи из Минска и его окрестностей, Германии и Центральной Европы. В Тростенце были убиты, в том числе и советские военнопленные, тюремные заключенные, подпольщики и гражданское население не еврейского происхождения.
История Минского гетто и лагеря смерти Тростенец десятилетиями оставалась без внимания как в Германии, так и в Беларуси. В культуре памяти Германии систематические убийства и места преступления в оккупированном Советском Союзе едва ли играли какую-то роль. СССР считался местом боевых действий, а как страна массового уничтожения людей в первую очередь упоминалась Польша. И долгое время скрывалось, что Минское гетто, а также лагерь Тростенец являлись конечными пунктами для тысяч евреев из Германского Рейха, к примеру, из Гамбурга, Бремена, Дюссельдорфа, Кельна, Бона, Франкфурта, Берлина, Вены, Брно.
А в Советской Белоруссии официальная история Второй мировой войны, толковавшаяся как героическая борьба белорусского народа и партизан против немецко-фашистских захватчиков, а также скрытый антисемитизм не давали возможности помнить о преследовании и уничтожении белорусских евреев. Только небольшой обелиск на территории бывшего гетто напоминал о страданиях и смерти евреев. Бывшие узники установили его в 1946 году на территории мемориального комплекса «Яма», где погибли тысячи евреев.
1990-х гг., после того как пал «железный занавес», в обеих странах появились первые инициативы сделать историю гетто и лагеря смерти Тростенец достоянием общественности. Городами Гамбург, Бремен и Дюссельдорф на территории бывшего еврейского кладбища были установлены мемориальные камни в память об убитых согражданах. Памятник «Яма» был реконструирован и дополнен фигурной композицией архитектора мемориального комплекса «Хатынь» Леонидом Левиным. Члены объединений бывших жертв нацизма, а также историки и все заинтересованные люди из обеих стран начали изучать историю Минского гетто и лагеря Тростенец.
В сложившейся ситуации международные образовательные центры в Дортмунде и Минске, а также Союз белорусских еврейских организаций и общин решили создать Историческую мастерскую в одном из немногих сохранившихся зданий бывшего гетто. Являясь местом памяти, историко-политического образования и исследовании, с 2003 года она приглашает всех, кто желает заниматься изучением истории Минского гетто, лагеря смерти Тростенец и других мест преступлений национал-социалистов в Беларуси. Она открывает возможности всем заинтересованным, свидетелям и ученым из Беларуси, Германии других стран вести совместные диалоги, высказывать собственную точку зрения относительно истории, исходя из других перспектив, и бороться с предрассудками. Подобное совместное, полное ответственности обращение с историей является не только важной предпосылкой для взаимопонимания и примирения между бывшими военными противниками Германией и Беларусью. Это еще один шаг в изучении безграничной исторической культуры памяти Холокоста и Второй мировой войны.